La existencia del Departamento de Ingeniería Química evolucionó a partir de la creación de la Universidad de Antofagasta el año 1981  de la Sede  de la Universidad Técnica del Estado en operación desde el año 1952 en la Región de Antofagasta.

Durante su existencia el departamento ha orientado sus esfuerzos a que la generación y actualización de conocimientos, y nuevas técnicas, permitan la modernización y el mejoramiento continuo de la docencia, tanto a nivel técnico como práctico, incluyendo la aplicación de nuevas metodologías en el proceso enseñanza-aprendizaje. Este proceso de mejoramiento obedece a las exigencias académicas y productivas del entorno que apuntan hacia un ámbito de competencias  globalizadas.

El desarrollo del departamento se ha sustentado en acciones integradoras de investigación experimental y de simulación de procesos para la industria minera,  consolidándose así en un centro de excelencia en procesamiento de recursos minerales y químicos, sobre la base de un equipo de investigadores competitivos.  Recientemente, la puesta en marcha de programas de postgrado y del Centro de Investigaciones CICITEM en conjunto con la Universidad Católica del Norte está produciendo una acelerada expansión de la investigación hacia nuevos tópicos de gran interés en el desarrollo tecnológico.
 
Lo anterior ha permitido al departamento irse vinculando con el medio a través de  proyectos, perfeccionamiento académico, capacitación, asesorías y prestación de servicios al sector productivo y un sin número de otras actividades.

La consolidación de las áreas de actividad académica y el incremento sostenido de estos servicios han permitido al Departamento de Ingeniería Química avanzar consolidando un liderazgo regional y nacional.

Director

Luis Cáceres Villanueva