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El Departamento de Física es la unidad académica de la Universidad de Antofagasta que tiene como objetivos fundamentales desarrollar las funciones de docencia, investigación y extensión en esta disciplina científica.
Esta unidad está ubicada en un edificio de dos pisos, de 1041 mª, en el Campus Coloso de la Universidad. En el primer piso se encuentran los laboratorios de docencia y bodegas de materiales e instrumentos y en el segundo piso, las oficinas de la dirección y de los académicos además de los laboratorios de investigación.
El personal lo conforman 9 académicos con jornada completa, 3 académicos con media jornada, profesores horas, en un múmero vaiable según la carga docente de cada semestre, una secretaria, un gabinetero y un auxiliar. Del personal con jornada completa, 4 de ellos tienen el grado de doctor y los otros cinco académicos tienen grado de magister y todos tienen la jerarquía de Profesor Asociado.
El Departamento de Física imparte docencia de pregrado a estudiantes de 21 carreras de la Universidad en diferentes áreas de la Física, según los requerimientos específicos de cada carrera dentro de su Plan de Estudios. Las asignaturas que se imparten contemplan contenidos de Mecánica, Electricidad y Magnetismo, Optica, Calor y Termodinámica, Hidrodinámica, Biofísica, Física Moderna, etc.
Varias asignaturas contemplan dentro de su programa, el desarrollo de clases de Laboratorio, para lo cual el Departamento dispone de cinco salas convenientemente habilitadas, para el desarrollo de experiencias con sistema automatizado de adquisición de datos, y de equipos para la atención simultánea de cinco grupos de laboratorios por sesión. Para ello se ocupa instrumental adquirido a PASCO, PHYWE, CENCO, LEYBOLD y otros adquiridos con fondos institucionales y de proyectos presentados para este fin.
En el campo de la docencia, y con el fin de reforzar la labor de enseñanza y facilitar el aprendizaje de los estudiantes, los académicos han preparando material de apoyo docente, como guías de ejercicios y laboratorios. Además se ha iniciado la preparación de textos para las asignaturas que se dictan, algunos de los cuales ya están a disposición de los estudiantes.
Desde hace más de diez años el Departamento de Física se encuentra realizando actividades de investigación en Física del Medio Ambiente y en Física del Estado Sólido. En el primer tema se efectuaron determinaciones de elementos a nivel traza en matrices biológicas en colaboración con la Comisión Chilena de Energía Nuclear, y actualmente se trabaja en polución atmosférica con la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. En este tema específico se han desarrollado trabajos con empresas cuyos resultados derivan en aplicación de medidas para mejorar el impacto ambiental. En el tema de Física del Estado Sólido se efectúan estudios teóricos del modelo de Hubbard extendido y en lo experimental se realizan estudios en capas delgadas, caracterización de cristales por difracción y caracterización eléctrica de materiales orientados a encontrar nuevas aplicaciones tecnológicas. Los académicos de la unidad han participado en proyectos de investigación internas de la Universidad, y han formando parte de proyectos con financiamiento externo, como Fundecyt y otros. Los resultados de las investigaciones en las áreas señaladas han sido presentadas en diversos congresos y han sido temas de publicaciones en revistas nacionales y extranjeras.
Los académicos de este departamento han participado permanentemente en actividades de extensión, a través de la dictación de charlas de su especialidad, así como han gestionado la participación de científicos de la especialidad de la Física en esta actividad.
