El Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta fue el anfitrión de esta jornada organizada por el Dr. Eduardo Unda-Sanzana, la Dra. Xiao-Shan Yap y la Dra. Penélope Longa-Peña.

La protección de los cielos oscuros, la contaminación lumínica, las constelaciones satelitales y los distintos usos del territorio, fueron las principales materias que se trataron en el encuentro “The Atacama Desert as an internationally contested astronomical territory” (El desierto de Atacama como territorio astronómico en disputa internacional) realizado en dependencias del campus Coloso de la Universidad de Antofagasta.

En la instancia destacó la presencia de la Dra. Xiao-Shan Yap de la University of Ultrecht, quien se ha dedicado a investigar el modo en que la humanidad gobierna los espacios compartidos, como es el caso de la órbita terrestre, la Luna y la Antártica, permitiendo su presencia contar con una mirada global.

Eduardo Unda-Sanzana, director del Centro de Investigación, Tecnología, Educación y Vinculación Astronómica (CITEVA) de la UA, se refirió al crecimiento de la capacidad astronómica instalada en el desierto de Atacama, con inversiones de Europa, Estados Unidos y Asia, simultáneamente al desarrollo de la minería, la energía solar, el hidrógeno verde y el litio.

“Durante décadas el desierto pareció tan grande que todos cabían sin tocarse. Eso se acabó: hoy las operaciones industriales se ven desde los observatorios y los proyectos compiten por los mismos suelos y los mismos cielos. La palabra ‘disputado’ nombra esa novedad, y la pregunta que abre es quién decide entre esos usos”, señaló Unda.

Respecto a la desregulación sobre el creciente número de satélites en órbita, el astrónomo, señaló que: “Cada noche pasan miles de satélites de constelaciones que ninguna autoridad chilena controla”, lo que dificulta la observación astronómica, ya que los artefactos espaciales reflejan la luz del Sol, dejando trazos brillantes en las imágenes tomadas por los telescopios.

Por su parte la Dra. Xiao-Shan Yap, remarcó la relevancia y el valor del desierto de Atacama para la ciencia y en especial para la exploración del Universo. “Es el mejor lugar para la ciencia y la observación astronómica, pero cuando esto se contamina ambientalmente, perdemos uno de los mejores sitios, pero también perdemos uno de los mejores sitios en la Tierra para que las comunidades y los ciudadanos del mundo puedan experimentar estos cielos oscuros y muy claros”.

Sobre las diversas amenazas a los cielos, la investigadora agregó que “a nivel de política internacional, es muy importante que reciba y atraiga más atención para que podamos preservar esta área, ya sea para la astronomía profesional o en el ámbito cultural”.

Conversatorio

El encuentro se desarrolló a partir de los ejes: “Más allá del laboratorio vacío: comunidades, extracción y pasado histórico”, “El sitio bajo presión: luz, espectro, espacio y competencia por el desierto” y “Gobernanza a distintas escalas: regional, nacional e internacional”.

“Desde mi perspectiva como científica, y con lo que nosotros investigamos, las amenazas del desierto de Atacama ya no vienen solo de las mineras, del suelo, sino que la amenaza es lumínica, y está viniendo también de los satélites de órbita baja, que están destruyendo la oscuridad del cielo nocturno”, comentó la astrónoma, Dra. Penélope Longa-Peña, respecto a una de las temáticas discutidas en el encuentro.

En la actividad también participaron: la directora ejecutiva de la Oficina de Protección de la Calidad del Cielo del Norte de Chile (OPCC), Gabriela López Contreras; el director ejecutivo de la Comisión Fulbright-Chile, Gonzalo Arenas Sepúlveda; la jefa de Comunicaciones de ESO-Chile, Laura Ventura; el representante del GORE de Antofagasta, Pablo Rojas Varas; la doctora en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la UCN, Francis Espinoza Figueroa; el doctor en Filosofía de la UAH, Nicolás Trujillo Osorio, la doctora en Antropología Social de la UDLA, América Valenzuela Rebolledo y el académico del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UA, Francisco Rivera Flores.