Dra. Margarita Lay destaca que cuando se logra una alta cobertura de vacunación, no solo se protege a la persona vacunada, sino que también se alcanza la inmunidad colectiva, beneficiando a toda la comunidad.

La vacunación continúa siendo una de las herramientas más costo-efectivas y relevantes en la historia de la medicina moderna, salvando entre 2 y 3 millones de vidas cada año a nivel mundial.

Así lo afirmó la Dra. Margarita Lay Remolcoi, académica e investigadora del Departamento de Biotecnología de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos (FACIMAR) y directora (s) del Centro de Investigación en Inmunología y Biotecnología Biomédica de Antofagasta (CIIBBA) de la Universidad de Antofagasta (UA).

La especialista explicó que el principal valor de las vacunas radica en que previenen enfermedades en lugar de tratarlas, lo que permite reducir hospitalizaciones, disminuir la carga económica sobre los sistemas de salud y evitar secuelas y discapacidades asociadas a infecciones prevenibles.

“Cuando se logra una alta cobertura de vacunación, no solo se protege a la persona vacunada, sino que también se alcanza la inmunidad colectiva, beneficiando a toda la comunidad”, señaló la también investigadora adjunta del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia.

Hitos del Programa Nacional de Inmunizaciones en Chile

La Dra. Lay destacó que Chile cuenta con un Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) sólido y reconocido internacionalmente, que ha permitido alcanzar importantes logros en salud pública. Entre ellos, mencionó la erradicación de la poliomielitis, certificada en 1992, la eliminación del sarampión y el control de enfermedades como la rabia, el tétanos neonatal y la lepra.

Estos avances, explicó, son el resultado de políticas sostenidas en el tiempo, basadas en evidencia científica y en un sistema de salud que garantiza el acceso gratuito y oportuno a las vacunas.

Vacunas prioritarias según etapa de la vida

En relación con las vacunas actualmente impulsadas por el Gobierno de Chile, la investigadora detalló que en el caso de los lactantes, el calendario incluye vacunas como BCG, Hepatitis B en recién nacidos, Hexavalente, Neumocócica conjugada 13 valente (a los 2, 4 y 6 meses), tres vírica y meningocócica tetravalente (a los 12 meses). Además, desde el año 2025 se incorporó la administración de nirsevimab, anticuerpo monoclonal para la prevención del Virus Respiratorio Sincicial (VRS).

Estas estrategias, explicó, buscan proteger a los grupos más vulnerables y disminuir la circulación de agentes infecciosos en la población.

Cambios en recomendaciones internacionales

Respecto a las recientes decisiones de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de Estados Unidos, que dejaron de recomendar algunas vacunas específicas para ciertos grupos, la Dra. Lay aclaró que esto no significa que las vacunas hayan dejado de ser necesarias.

“Se trata de una adaptación a la realidad epidemiológica actual de ese país. Sin embargo, estos cambios podrían aumentar el riesgo de reaparición de enfermedades prevenibles, ya que la evidencia científica respalda la vacunación generalizada como una forma efectiva de reducir la morbilidad”, advirtió.

Asimismo, explicó que la realidad sanitaria de Estados Unidos puede diferir de la chilena debido a factores epidemiológicos, organizativos y a recientes modificaciones en las políticas públicas, que incluso han reducido el número de vacunas recomendadas, pasando de 17 a 11.

Seguridad y vigilancia de las vacunas en Chile

Finalmente, la investigadora enfatizó que la seguridad de las vacunas aplicadas en CESFAM y vacunatorios del país está plenamente garantizada. Este proceso es supervisado por el Instituto de Salud Pública (ISP), que realiza la farmacovigilancia post-registro.

Este sistema incluye el control de cada lote antes de su distribución, el monitoreo permanente de los Eventos Supuestamente Atribuibles a Vacunación e Inmunización (ESAVI) y la supervisión de la cadena de frío, asegurando que las vacunas mantengan su efectividad y seguridad desde su fabricación hasta su aplicación.

“La confianza en las vacunas se sustenta en la ciencia, vigilancia constante y transparencia. Vacunarse es una decisión responsable que protege la salud individual y colectiva”, concluyó la Dra. Margarita Lay.