El Dr. Jorge Van Den Bosch sostiene que ante un evento de lluvias intensas la población asentada en los faldeos de los cerros está en un riesgo inminente, ante la posibilidad de grandes deslizamientos de masa.

De acuerdo con informaciones recientes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de Naciones Unidas y un reporte fechado el 12 de marzo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), confirmó que existe un 62% de probabilidades que entre junio y agosto del 2026 se desarrolle el fenómeno de El Niño, alterando los patrones meteorológicos en diferentes partes del mundo.

Este evento climático natural se caracteriza por el calentamiento inusual de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial oriental, provocando cambios en los vientos, generando lluvias, inundaciones y sequías.

En el caso de Chile, las proyecciones indican que la zona centro sur sería la más afectada (con el aumento de las precipitaciones), sin embargo, para el norte del país también se prevén variaciones meteorológicas de relevancia, explicó el académico y director del Centro de Ingeniería en Mitigación de Catástrofes Naturales (CIMCN) de la Universidad de Antofagasta, Dr. Jorge Van Den Bosch Fernández.

“Al calentarse el agua en la costa chilena, el agua se evapora más y levanta la columna de vapor de agua que se transforma en nube, y obviamente la nube en lluvia. Entonces, tenemos posibilidades de lluvia y eventualmente intensas, curiosamente, en el interior, en la cordillera va a ocurrir lo contrario, en verano va a caer muy poca agua, se va a producir una especie de sequía en la cordillera”, sostiene el académico.

Sobre este punto el experto manifiesta su preocupación ante la posibilidad de que ocurran eventos de remoción de masa en el sector alto de Antofagasta, pero su intranquilidad no se centra en la población que habita en las quebradas de la ciudad, donde existen obras de mitigación aluvional.

“Las personas que están en riesgo son las que están asentadas en zonas donde no pasan los aluviones, las que están en zonas muy empinadas, de mucha pendiente y al llover, el agua lo que hace es que aumente el peso de la masa, del suelo y tiende a deslizarse. Y ahí nosotros hemos calculado el coeficiente de seguridad, y es superior a uno, por lo tanto, tienen alto riesgo de deslizamiento, y los deslizamientos son muy complejos. Están en una condición de inestabilidad, ahí simplemente no tienen que estar viviendo”, enfatiza.

El investigador agrega que en los cerros se “ha construido escalonadamente, es un talud inestable, tiene una pendiente de noventa grados, entonces queda como listo para irse encima, basta con un terremoto o una lluvia para que se desestabilice y se desencadene una tragedia, tragedia que es evitable”.

Marejadas intensas

Otro de los efectos del fenómeno de El Niño, es el incremento de las temperaturas y del oleaje (con un nivel de energía mayor), debido a la cercanía (a solo 50 kilómetros) de las tormentas o eventos que provoca la intensificación de la oscilación y agitación del mar.

“Nosotros estamos acostumbrados al concepto de marejada, qué es una ola que viaja desde el centro del Pacífico, viaja, viaja, viaja…(sic), y ataca las costas nuestras. Eso es una marejada, ahora es diferente, esta vez la marejada se va a generar más cerca de la costa y no tendríamos una marejada común, vamos a estar dentro del centro de tormenta y las olas tendrán más fuerza, son marejadas mucho más intensas, más fuertes”.

En este sentido, el académico rememora lo ocurrido en el año 1982 en el país, cuando producto del mismo fenómeno, la intensidad del oleaje destruyó diversas terminales portuarias e instalaciones ubicadas en el borde costero.

Prevención

El experto hace un llamado a las autoridades a prevenir y enfrentar las vulnerabilidades con el apoyo de la ciencia, por un lado, reubicar a las personas que habitan en zonas de riesgo e implementar las medidas preventivas que permita el resguardo de la población.

En el ámbito marítimo, sostiene que es necesario reforzar las instalaciones portuarias y proteger la infraestructura crítica (desaladoras de agua potable), ante la probabilidad real que las marejadas se presenten con una intensidad destructiva, en el contexto de un fenómeno natural cíclico que amenaza con poner nuevamente a prueba nuestros aprendizajes y vulnerabilidades.