El investigador del Citeva de la Universidad de Antofagasta, Dr. Christian Nitschelm señala que se espera el avistamiento de fenómenos tipo estrella fugaz y bólidos.

Los restos de polvo y escombros dejados por el cometa Halley en su órbita provocarán una lluvia moderada de meteoros hasta el sábado 7 de noviembre, con un peak para la noche del 21 al 22 de octubre, en un notable evento astronómico que podrá divisarse con más claridad en zonas alejadas de la contaminación lumínica, como el desierto de Atacama.

De acuerdo con lo explicado por el doctor en astrofísica del Centro de Astronomía de la UA, Christian Nitschelm, se distinguirán fenómenos tipo estrella fugaz, pero con características más luminosas, además del avistamiento de bólidos, es decir, meteoros brillantes que tienen la apariencia de una bola de fuego al atravesar la atmósfera terrestre.

Sin embargo, la influencia de una resplandeciente Luna creciente podría disminuir la visualización de los meteoros de menor intensidad, debido al brillo que proyecta el satélite natural del planeta, por lo que se recomienda el amanecer o después que el cuerpo lunar se oculte (04:34 AM), como el mejor horario de observación.

Respecto a la composición de los restos del cuerpo celeste, el científico señaló que: “Son grano de polvo de tamaños muy variables, hasta pequeñas piedras, que el cometa Halley dejó a lo largo de su órbita durante miles de años y que circulan sobre órbitas vecinas a la órbita del cometa. Además del polvo, está compuesto de material rocoso y de varias moléculas complejas de química orgánica (átomos C, H, O, N), pero nada de hielo, ya que desapareció mucho antes y contiene muy poco o casi nada de metales”.

Otro antecedente importante tiene relación con la distancia que transcurre este fenómeno con la Tierra. “La órbita del cometa Halley pasa no muy lejos de la órbita terrestre en dos zonas, lo que implica que estos granos de polvo, estas pequeñas piedras pueden pasar relativamente cerca de la Tierra, y a veces, entrar en la alta atmósfera de nuestro planeta”.

Historia del cometa Halley (1P/Halley)

Es uno de los cuerpos celestes más famosos de la historia y el único que ha sido reconocible a simple vista desde la Tierra en dos ocasiones, siendo el primer avistamiento el 20 de abril de 1910, provocando gran expectación y temor mundial al cruzarse el planeta con su cola, y debido a la desinformación en aquellos años, se vinculó este evento a un supuesto fin del mundo.

Luego, el 11 de abril 1986 se generó una gran expectativa, especialmente en Chile, debido a su ubicación privilegiada para la observación, llegando al país más de 20 astrónomos de todo el mundo, desatándose, además, una alta demanda de telescopios de sobremesa, trípodes y binoculares, sin embargo, el cometa no brilló con la intensidad esperada y resultó decepcionante para la ciudadanía, asociándose este fenómeno astronómico con una acción distractora del régimen dictatorial de la época.

Cada 76 años el cometa completa una órbita alrededor del Sol, por lo que su próximo paso por el interior del Sistema Solar y posible avistamiento está previsto para el 2061.