• En el marco del Proyecto PME “Espacio de Alimentos e Inmunidad: Promoviendo Salud Inmunológica a Través de la Alimentación”, el Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y la Universidad de Antofagasta desarrollaron una jornada educativa centrada en la promoción de la salud inmunológica.

La iniciativa, organizada por académicos del Centro de Investigación en Inmunología y Biotecnología Biomédica de Antofagasta (CIIBBA) de la UA, junto a investigadores del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) y el equipo “Ciencia, Tecnología y Sociedad” (C-TyS) de la casa de estudios, tuvo lugar en el colegio Harvest Christian School (HCS), con la participación de destacados exponentes del área de la salud.

Entre ellos, el reconocido Dr. Alexis Kalergis, director del IMII y profesor titular de la Pontificia Universidad Católica de Chile, y el Dr. Hernán Peñaloza, académico de la misma institución e investigador joven del IMII, quienes lideraron exposiciones orientadas a la inmunología, la salud y la biotecnología.

Durante la jornada, a la que asistieron estudiantes de los colegios The Giant School Antofagasta y Costa Cordillera, se abordaron temas clave como el funcionamiento del sistema inmune, la importancia de la vacunación, especialmente frente a enfermedades como la influenza y el COVID-19, y el impacto de la alimentación en la respuesta inmunológica.

En este contexto, la Dra. Margarita Lay Remolcoi, académica del Departamento de Biotecnología de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos (FACIMAR) y Directora(s) del CIIBBA de la UA, hizo hincapié en que mantener una dieta equilibrada, con nutrientes apropiados, puede contribuir a fortalecer el sistema inmune y prevenir futuras enfermedades.

“Es fundamental que los alumnos comprendan desde temprana edad la relación entre la alimentación y el sistema inmune. Este tipo de encuentros permite que los jóvenes conozcan cómo ciertos alimentos pueden influir positiva o negativamente en su salud, promoviendo así hábitos que contribuyan a una inmunidad más eficiente y a una mejor calidad de vida”, explicó.

Por su parte, el Dr. Ángello Retamal Díaz, académico del Departamento de Biotecnología de FACIMAR de la UA, miembro del CIIBBA, quien realizó un postdoctorado en el Comando de Salud del Ejército de Chile y en el IMII, se refirió a la instancia como una oportunidad para llamar la atención de los estudiantes.

“Para nosotros como instituto y universidad, acercar la ciencia a los jóvenes es fundamental para despertar su curiosidad y mostrar que en Chile se realiza investigación de vanguardia. Además, estas instancias nos ayudan a generar vínculos con estudiantes y detectar nuevos talentos, acercándolos a la universidad y a los espacios donde se construye el conocimiento científico”, agregó.

En cuanto a los organizadores, Gladys Hayashida Soyza, directora de Ciencia, Tecnología y Sociedad, C-TyS UA, subrayó el rol de la vinculación de la academia con los establecimientos educacionales.

“Esta propuesta surge como una motivación para consolidar vínculos con diferentes centros educativos de la región, buscando que el acceso a la ciencia no se limite solo a la educación media. De igual manera, mediante estos espacios de diálogo, los alumnos crean un interés por las ciencias y se sienten motivados a explorar el mundo de la investigación”, comentó.

Desde el IMII, el Dr. Alexis Kalergis Parra, inmunólogo celular, microbiólogo chileno y académico e investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas y la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile, enfatizó que es imperativo descentralizar el conocimiento científico en el país.

“Hemos impulsado estas actividades durante más de 20 años, precisamente con el objetivo de descentralizar el conocimiento, llevando la ciencia a distintas regiones y mostrándole a los alumnos nuestros laboratorios. Ahora bien, en el caso de la inmunología, estos conocimientos son cruciales para decisiones de salud como la vacunación contra la influenza o el COVID-19, además de comprender procesos más complejos como los trasplantes o las alergias”, indicó.

Por otro lado, Nicolás Zamorano, rector del establecimiento educacional Harvest Christian School (HCS), valoró la relevancia de la instancia y el impacto que tiene en la formación de los estudiantes, al existir un contacto directo con investigadores de diferentes universidades.

“Estamos orgullosos de ser anfitriones de este encuentro científico y de mantener una colaboración constante con universidades y centros que aportan una calidad distintiva, como es el caso de la visita por parte del IMII y la UA. Para nuestros estudiantes es fundamental estar en contacto con investigadores y doctores que han dedicado su vida a la ciencia, ya que estas experiencias enriquecen su formación y amplían sus horizontes académicos y vocacionales”, señaló.

La Universidad de Antofagasta reafirma su compromiso con la formación de futuras generaciones y la promoción de la ciencia como motor y eje clave para el aprendizaje, la innovación y el progreso sostenible de la región.