Académico del Departamento de Ciencias Médicas de la Universidad de Antofagasta (UA) e infectólogo, Dr. Francisco Salvador Sagüez, advirtió que la región se ubica entre las de mayor incidencia de estas infecciones de transmisión sexual en el país.

Según el Informe Epidemiológico Anual Abreviado: Gonorrea Chile 2025, elaborado por el Ministerio de Salud, la Región de Antofagasta se ubica en el cuarto lugar a nivel nacional en incidencia de sífilis y gonorrea, un escenario que refuerza la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención, educación y diagnóstico oportuno de las infecciones de transmisión sexual.

El reporte indica que el 79 % de los casos registrados entre 2021 y 2025 correspondió a hombres y que el mayor riesgo se concentró en personas de 15 a 39 años, especialmente entre los 20 y 29 años. Asimismo, advierte un aumento de la incidencia en todos los grupos etarios, con especial preocupación por el incremento observado en adolescentes, menores de 15 años y personas mayores de 60 años.

Frente a este panorama, el académico del Departamento de Ciencias Médicas de la Universidad de Antofagasta e infectólogo, Dr. Francisco Salvador Sagüez, explicó que, si bien el sistema de salud regional dispone de equipos especializados para el diagnóstico y tratamiento de estas patologías, el principal desafío continúa siendo la prevención.

«Lamentablemente esto depende mucho de la conciencia de las personas que son principalmente las que se contagian. El uso de métodos de barrera es lo que principalmente está faltando y puede ser uno de los factores que está gatillando este aumento», afirmó el Dr. Salvador.

El especialista recordó que tanto la sífilis como la gonorrea son infecciones causadas por bacterias y que pueden transmitirse durante relaciones sexuales vaginales, anales y también orales, por lo que el uso del preservativo sigue siendo la medida más efectiva para reducir el riesgo de contagio.

Factores que favorecen el aumento de casos

Gonorrea

El Dr. Salvador señaló que las características propias de la región también influyen en la circulación de estas enfermedades. Entre ellas mencionó la alta movilidad de trabajadores, la actividad minera, la presencia de población migrante y el comercio sexual, factores que, combinados con prácticas sexuales sin protección, favorecen la transmisión de las ITS.

«Muchas personas que acceden al comercio sexual exigen mantener relaciones sin preservativo. Incluso, algunas trabajadoras sexuales reciben una mayor remuneración por acceder a esa condición, aumentando considerablemente el riesgo de contagio para ambas partes», explicó el académico de la UA.

Asimismo, advirtió que los trabajadores que se desempeñan bajo sistemas de turno pueden adquirir una infección durante su permanencia en la región y posteriormente transmitirla a sus parejas al regresar a sus hogares en otras zonas del país.

Disminuye la percepción del riesgo

Otro aspecto que preocupa al infectólogo es la menor percepción del riesgo frente a estas enfermedades, situación que atribuye a los avances en tratamientos médicos.

En el caso de la sífilis, explicó que la mayoría de los pacientes responde favorablemente al tratamiento con penicilina, mientras que quienes viven con VIH cuentan actualmente con acceso universal a terapia antirretroviral. Sin embargo, advirtió que esta realidad ha llevado a muchas personas a minimizar las consecuencias de adquirir una infección de transmisión sexual.

«Las personas piensan que basta con tomar una pastilla o recibir un tratamiento y el problema se resuelve. Esa sensación de seguridad ha hecho que muchos abandonen el uso del preservativo, pero las consecuencias pueden ser mucho más graves», sostuvo el Dr. Salvador.

Consecuencias que van más allá de la infección

El académico enfatizó que las ITS no solo representan un riesgo inmediato, sino que también pueden provocar complicaciones permanentes, entre ellas infertilidad, compromiso del sistema nervioso en casos de sífilis no tratada y un mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer asociados al virus del papiloma humano (VPH).

Además, recordó que, aunque los tratamientos para el VIH han mejorado significativamente la expectativa y calidad de vida de las personas, la infección sigue aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades graves.
«No podemos pensar que infectarse con VIH no tendrá consecuencias solo porque existe tratamiento. Hemos visto pacientes con buenos controles que igualmente desarrollan enfermedades graves asociadas, como algunos tipos de cáncer», indicó.

Prevención: una responsabilidad compartida

Finalmente, el Dr. Francisco Salvador hizo un llamado a recuperar la cultura del autocuidado y la prevención, destacando que el uso correcto del preservativo masculino o femenino continúa siendo la herramienta más efectiva para disminuir la transmisión de infecciones sexuales.

«Debemos volver a tomar conciencia de que toda relación sexual fuera de una pareja estable debe realizarse utilizando un método de barrera desde el primer momento. Esa sigue siendo la mejor estrategia para proteger la salud y evitar que estas cifras continúen aumentando», concluyó el facultativo de la UA, Dr. Francisco Salvador.