El Barómetro Ciudadano sobre Crisis Hídrica reveló que más personas beben agua de la llave. Ante esto, la dra. Isabel Pizarro Veas, explicó qué revela eL análisis de calidad del agua en la región y el trabajo del laboratorio UA.

Comencemos con lo básico. ¿Cómo es el agua que consumimos en Antofagasta?

Nuestra agua es buena bajo ciertos parámetros, porque somos una zona geogénicamente enriquecida con metales pesados. Eso significa que hay una presencia natural y permanente de estos elementos. No es contaminación por industria: es un enriquecimiento natural por lo que no podemos exigir debido a que la geogenia de la región es así.

Entonces, ¿no estamos en condiciones de decirles a las personas “tomen agua de la llave porque es saludable”?

No estamos todavía en condiciones. Tenemos un agua dura. Faltan más empresas de tratamiento, más controles y más información en las etiquetas, por ejemplo, del agua embotellada, así podríamos cruzar valores y sería más transparente, ganando en calidad.

Barómetro Ciudadano sobre Crisis Hídrica.

Hace poco se dio a conocer el “Barómetro Ciudadano sobre Crisis Hídrica 2025″ elaborado por Criteria y la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Sanitarios (Andess), el cual aseguró que aumentó el consumo de agua potable desde la llave para beber ¿le hace sentido?

Yo creo que en otras regiones, sí. Pero aquí en la Región de Antofagasta, lo dudo mucho. Además hay que precisar que esa información establece que ha aumentado el consumo de agua potable con algún tratamiento, como filtrada o hervida. Y eso está mal porque al hervir el agua disminuye el volumen y la concentración del metal aumenta. Filtrar no sirve de nada, porque los metales no están como material particulado. Están disueltos, entonces este proceso no los quita.

El sondeo también refleja algunas paradojas como que cerca de un 80% de las personas encuestadas lavan las verduras con el agua de la llave, sin embargo no la ingieren: ¿si el agua es buena para sanear nuestros alimentos, por qué no para beber?

Eso es porque falta información. Incluso hay estudios dermatológicos que plantean que hasta el agua con la que nos bañamos debería ser embotellada. Hay dermatólogos estudiando cómo afecta a la piel la aparición de manchas blancas y la enfermedad de Bowen. Antes se veía por ingesta, ahora se estudia si bañarse también incide. Nuestra agua es muy dura con gran contenido de sales.

Como científica, ¿qué parámetros se miden en la región?

Los principales componentes son carbonatos, calcio, arsénico y boro. Esos son nuestros parámetros de medida. Y sí, están presentes en el agua potable. El agua en la Región de Antofagasta es muy dura y eso afecta el sabor.

¿Y el agua embotellada?, se vende como más pura, pero ¿qué dice la evidencia?

Este es un tema complejo: ningún envase trae el certificado de calidad. Debería traer su control de calidad en la etiqueta, con las concentraciones. El etiquetado es fundamental para informar a las personas qué es lo que están bebiendo y ese control no existe ahora. Uno recibe el agua y en ninguna parte hay una etiqueta. Otro tema es el plástico: se desconoce cuánto tiempo estuvo el agua en contacto con ese plástico y si es que se degradó ahí, lo que nos puede dejar expuestos al consumo de microplásticos. Para mí, las dos fuentes son poco fiables, ni de la llave ni embotellada.

¿Qué rol juega la Universidad de Antofagasta en todo esto?

En el Departamento de Química controlamos el agua en docencia. A los alumnos de Análisis Instrumental, una de las técnicas obligatorias es determinar presencia de arsénico. Muy pocas veces estamos sobre la norma, con alumnos de la carrera de Bioquímica, estamos estudiando la dureza. Los días lunes, miércoles y viernes medimos calcio, magnesio, carbonatos y hemos encontrado agua bastante dura y eso es negativo porque se precipita en los tejidos blandos y vienen los cálculos que pueden derivar en cáncer.

Para cerrar: ¿qué destacaría del estudio que motivó esta conversación?

No me atrevería a decir que tienen la razón porque indican que la población está consumiendo agua de la llave tratada, filtrada o hervida y eso es un error: hervir concentra los metales. Y lo otro clave: falta etiquetado. La autoridad de salud debería fijarlo ya que las personas tienen derecho a saber qué están consumiendo. Tenemos ley de etiquetados de los alimentos, pero en el agua está muy en deuda.