El geógrafo y director del Centro de Ingeniería en Mitigación de Catástrofes Naturales (CIMCN), se refirió al contexto de este evento que lo catalogó de terremoto.

A las 17:52 horas del lunes 25 de mayo un violento sismo de magnitud 6,9 con epicentro a 20 kilómetros al noreste de Calama sorprendió a los habitantes de la Provincia de El Loa, generando temor y pánico, no solo por la fuerza del movimiento telúrico sino también por la duración de las ondas sísmicas que dificultaron a las personas mantenerse de pie, provocando la caída de objetos domésticos y el deslizamiento de tierra en faenas mineras.

Al respecto, el académico y director del Centro de Catástrofes de la UA, Jorge Van den Bosch, catalogó el evento telúrico como un terremoto. “Un sismo normalmente es aquel que no produce daños, ni está relacionado con daños. Un terremoto está relacionado con daños directamente, cualquiera sea, y es lo que ocurrió, al punto que el Centro de Alarmas del Pacífico, de tsunamis, emanó inmediatamente una alerta, que después ve si fue más adentro de la tierra o en la costa, y recién levanta la alerta”.

Con relación al contexto del sismo, el investigador sostiene que es parte de una familia de eventos de similar característica que ocurrió en 1949 al norte de Calama, también en el sector de Collahuasi, y que se enlaza con el terremoto 8,2 de 1950 con epicentro en las cercanías del complejo volcánico Caichinque.

“Hace 77 años no había un sismo tan grande en esa área. Es prácticamente un verdadero gap sísmico. Entonces, si nosotros miramos bien, hay una línea clarita entre Collahuasi, un poquito más al sur y hacia la cordillera. Hay una línea, porque primero se produce a 100 kilómetros de profundidad, y luego sube a 200, 180, 150 en el sector de Atacama. Entonces, quiere decir que, en alguna medida, primero pegó el tirón, la línea completa, y después puede pegar el siguiente tirón más abajo”.

En este sentido, agrega que la preocupación es que “no es un sismo común, y como no es un sismo común, pertenece a esta familia, ya ocurrieron antes, y la tierra siempre hace lo mismo. O sea, repite y repite, más o menos, los procedimientos. Así que esa es nuestra preocupación, que este sea el primero de esa serie que ocurrió durante 1949 y terminó en el año 50”.

Ondas sísmicas

La intensidad de las ondas telúricas y percibidas en el subsuelo sorprendió a los habitantes no solo de Calama, sino que también de la capital regional, hecho que es explicado por el investigador.

“Esto es una rotura dentro de la placa tectónica. Entonces, al romperse la placa, es un esfuerzo que se hace de tensión, no de compresión. Tensiones, hacia fuera, es como cuando una persona tira de un lado una cuerda y el otro tira del otro lado la cuerda, se produce tensión, y en el instante terminado se corta la cuerda. Eso es, es un terremoto de tensión, en cambio lo que se produce en la costa son de compresión, para decir, una placa trata de subirse arriba de la otra y se comprime, y pasa por arriba y la otra pasa por debajo”, detalló.

Cabe destacar que la zona de intraplaca ha sido escasamente estudiada, pese a que históricamente ha manifestado importante actividad sísmica, sin embargo el CIMCN ha realizado investigaciones para conocer patrones y estructuras con el fin de entender el comportamiento tectónico con un mayor grado de profundidad.