Iniciativa impulsada por la Facultad de Ciencias de la Salud y el Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta ha obtenido más de 900 muestras durante la etapa 1 y 2, y en esta tercera fase ya se han realizado 137 exámenes.

Con el objetivo de fortalecer la prevención del cáncer cervicouterino y contribuir a la detección oportuna del Virus del Papiloma Humano (VPH) de mujeres entre 25 y 64 años, la Universidad de Antofagasta desarrolla la tercera etapa del proyecto «Detección Temprana de Cáncer Cervicouterino mediante Pruebas de VPH” favoreciendo con ello el acceso al diagnóstico oportuno.

La tercera fase de este estudio permitirá beneficiar a 400 mujeres de la comuna de Antofagasta mediante la toma de muestras y el análisis molecular de este virus, principal causante de esta enfermedad, es liderado por la jefa de carrera de Obstetricia y Puericultura, Valeria Escobar Méndez, junto al investigador  de la Facultad de Ciencias de la Salud, Dr. Christian Muñoz.

La investigación también cuenta con la colaboración de los académicos de los departamentos de Obstetricia y Tecnología Médica, MT Verónica Callejas y el Dr. Alejandro Catalán; y de los profesionales del Hospital Clínico de la Universidad de Antofagasta, TM. Jonathan García y Dr. Juan Carvajal, además de la participación de la Dra. Karol Santoro del Departamento de Educación y estudiantes de la carreras de Obstetricia y Puericultura, y Tecnología Médica de esta Casa de Estudios Superiores.

El cáncer cervicouterino continúa siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres en Chile. De acuerdo con cifras del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, cerca de 600 mujeres fallecen cada año producto de esta enfermedad.

Presentación de la directora del proyecto en la Mesa Regional del Cáncer

Cabe destacar que el impacto de esta investigación también fue reconocido a nivel regional. Es así que en el marco de la Mesa Regional Integrada de Cáncer dependiente de la Seremia de Salud, la directora del proyecto, Valeria Escobar Méndez, fue invitada a presentar los avances de la iniciativa, destacando su aporte al fortalecimiento de las estrategias de tamizaje oncológico y prevención del cáncer cervicouterino en la región.

Al respecto, la jefa de carrera de Obstetricia y Puericultura de la UA, Valeria Escobar, comentó que “la evidencia científica demuestra que la infección persistente por el Virus del Papiloma Humano es el principal factor de riesgo para desarrollar este tipo de cáncer, además de estar asociado a otras patologías como los cánceres de orofaringe, pene, vulva, vagina y ano”.

“Estamos en la tercera etapa del proyecto. Durante la etapa 1 y 2, se obtuvieron 798 muestras, y en esta nueva  fase, hemos realizado 137 exámenes, superando las 900 muestras, aún nos falta tomar 350 pesquisas”, añadió Valeria Escobar.

“A pesar de que el cáncer cervicouterino puede prevenirse mediante controles periódicos y diagnóstico precoz, aún persisten brechas importantes en la cobertura de los exámenes preventivos”, señaló Valeria Escobar.

La investigación es parte del programa “La UA se Extiende” de la Dirección de Vinculación con el Medio y Extensión y es financiado por el proyecto ANT 2493 en coordinación con la carrera de Obstetricia y Puericultura y el Hospital Clínico de la UA y busca evaluar la efectividad de la autotoma vaginal como alternativa al procedimiento realizado por profesionales clínicos, comparando ambas metodologías para la detección del VPH.

Conclusiones preliminares

Entre las principales hipótesis del estudio se encuentra que las muestras obtenidas mediante autotoma presentan un rendimiento diagnóstico similar al de las tomadas por personal de salud, además de una alta aceptación por parte de las usuarias, lo que podría favorecer una mayor participación en programas preventivos.

Los resultados preliminares del estudio son alentadores para la detección del virus, a través del dispositivo Evalyn Brush, superando a otros métodos evaluados. Estos hallazgos respaldan el potencial de esta estrategia para ampliar el acceso al tamizaje y optimizar la detección precoz del VPH.

Durante 2026, el equipo investigador ha continuado fortaleciendo esta línea de trabajo mediante estudios moleculares y genéticos desarrollados en conjunto con el Instituto de Salud Pública (ISP), dando inicio a una nueva etapa del proyecto que incorpora nuevos socios estratégicos y contempla ampliar el alcance de la investigación y su impacto en salud pública a otras comunas de la región.

El proyecto no solo busca validar nuevas herramientas diagnósticas, sino también promover el acceso oportuno a la detección del VPH, reduciendo las brechas en prevención y aportando a disminuir la incidencia y mortalidad del cáncer cervicouterino en la región y el país.