• La jornada fue esencial para conocer los principales resultados de las expediciones científicas a la Fosa de Atacama, junto con las nuevas interrogantes que han surgido a partir de la exploración de sus profundidades.

Con el propósito de acercar los avances de la investigación oceanográfica a la comunidad universitaria y dar a conocer los desafíos científicos que plantea uno de los ambientes más extremos del planeta, la casa de estudio realizó la charla magistral “De las profundidades de la Fosa de Atacama al conocimiento científico: Una travesía de exploración, descubrimiento y publicación”, a cargo del Dr. Osvaldo Ulloa Quijada, académico del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción y director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO).

El encuentro, organizado por el equipo Ciencia, Tecnología y Sociedad (C-TyS), en colaboración con la Escuela de Postgrado de la UA, fue llevado a cabo en el Campus Coloso del plantel estatal y permitió a estudiantes de postgrado interiorizarse en torno a la diversidad biológica existente en la Fosa de Atacama.

“Hoy tuvimos el privilegio de contar con el doctor Osvaldo Ulloa, destacado referente de las ciencias del mar, cuya trayectoria ha contribuido significativamente al impulso de la oceanografía y al posicionamiento de Chile en la comunidad científica internacional. Su visita a la UA y esta charla magistral son una gran oportunidad para acercar la investigación de frontera a nuestros estudiantes e investigadores”, sostuvo el Dr. Adrián Paredes Poblete, vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado (VRIIP).

La fosa y sus misterios

La Fosa de Atacama (también conocida como Fosa de Perú-Chile) alcanza una profundidad máxima de 8.081 metros y en sus zonas abisales la temperatura ronda los 2° Celsius y reina la oscuridad total. Su origen se formó por la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana y ha sido objetivo de expediciones científicas a nivel nacional como internacional.

Entre los descubrimientos más relevantes se encuentra la identificación de ecosistemas que no dependen exclusivamente de la materia orgánica que llega desde la superficie del océano, sino que utilizan energía proveniente del interior de la Tierra. Este dato abre nuevas líneas de estudios para comprender cómo se sostiene la vida en condiciones adversas y cuáles son los procesos que permiten la evolución de comunidades biológicas.

“Entender cómo puede haber vida en esas condiciones, a más de ocho mil metros de profundidad, es una de las preguntas más interesantes que podemos abordar. El vínculo con la Universidad de Antofagasta es fundamental, a través de los investigadores que trabajan en conjunto con este instituto y que contribuyen al desarrollo de las ciencias oceanográficas”, señaló el Dr. Angello Retamal Díaz, director de Gestión de la Investigación de la UA.

“Lo primero es que hay una gran cantidad de vida, mucho más de la que sospechábamos. Si la comparamos con otras fosas estudiadas en el resto del planeta, aquí existe una gran biodiversidad y una abundancia de especies, muchas de ellas son nuevas y tenemos que describirlas y estudiarlas, porque son parte de nuestro patrimonio”, explicó el Dr. Osvaldo Ulloa Quijada.

El científico también abordó los avances obtenidos mediante la instalación de sensores en el fondo oceánico, instrumentos que han permitido observar los movimientos del suelo marino asociados a la interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana. El estudio de estos procesos contribuye a comprender la acumulación y liberación de energía vinculada a los grandes terremotos y tsunamis que afectan al país.

En la actualidad, académicos de la UA, entre ellos Igor Fernández, Marcelo Oliva y Natalia Osma, se relacionan en investigaciones asociadas al IMO, facilitando el intercambio de saberes y el progreso de estudios relacionados con la Fosa de Atacama. Estas colaboraciones también abren posibilidades para que estudiantes de pregrado y posgrado se vinculen con proyectos científicos y profundicen su formación en el área.

“Uno de los objetivos es dar a conocer a nuestros estudiantes las oportunidades que ofrece esta iniciativa científica de alcance nacional, especialmente considerando que parte de los investigadores se forman en frente de las costas de la capital regional” agregó Gladys Hayashida Soiza, coordinadora de Ciencia, Tecnología y Sociedad (C-TyS).

En cuanto al Instituto Milenio de Oceanografía renovó su continuidad por un nuevo período de diez años, lo cual dará un nuevo impulso a la profundización de producción de conocimiento sobre la Fosa de Atacama, avanzando de esta manera en obtención de datos científicos ligados a los ecosistemas, biodiversidad y procesos geológicos, previendo la cooperación de profesionales por parte de la Universidad de Antofagasta.